2002年，电影《小孩不笨》正式上映了。不知是不是为了反驳影片中所展现的新加坡教育体系的残酷与激烈竞争，“充满爱的国家”便成了当年的国庆主题，致力于宣扬新加坡富有人情味的环境。2003年则发生了一件大事——非典的爆发。病毒于2002年首次在广东顺德被发现，随后便肆虐全球，直到2003年中期才被逐渐消灭。新加坡政府还曾为此宣布所有中小学停课10天，以防止疫情的扩散。“团结的社会”也理所当然的成为了该年的主题，号召新加坡人不论发生什么事情，都要团结一心，共度难关。2004年的主题“进步的社会”也与在当年修改的新加坡国籍法遥相呼应：允许新加坡公民通过血统给予在海外出生的子女公民身份，也进一步的扩大了新加坡的人才库，使之能够在经济等方面取得长足的进步。